De toutes les matières enseignées à l’école, l’éducation à l’éthique animale n’en fait pas partie. Pourtant, les enfants sont très sensibles au bien-être des animaux, qui est plus que jamais une préoccupation sociale majeure à l’heure de la 6e crise d’extinction massive du vivant.
Des relations humains-animaux paradoxales
L’éducation à l’éthique animale concerne nos relations avec les autres animaux. Or celles-ci sont ancrées dans un paradoxe.
Bien que la plupart d’entre nous prônons des valeurs de respect et d’amour des animaux, leur exploitation est banalisée dans un système qui rend la souffrance animale invisible, même si elle est omniprésente.
Les faits parlent d’eux-mêmes :
Tous ces chiffres représentent des milliards d’animaux sentients, qui ont une conscience et ressentent des émotions positives et négatives. Tout comme nous.
Sur l’arbre de la vie, notre espèce n’est qu’une feuille parmi des milliards d’autres et s’inscrit dans une histoire commune de plus de 4 milliards d’années. Pourtant, notre vision du monde est très anthropocentrée. Nos villes, nos infrastructures, nos modes de productions ne tiennent pas suffisamment compte des autres êtres sentients de la planète. Force est de constater que les innombrables colloques ou les lois de protection de la nature ou du climat n’enrayent pas le déclin du nombre d’êtres vivants sur Terre. De même, la condition animale est toujours un sujet controversé, et l’intégrer dans les politiques publiques ne va pas de soi.
Notre incapacité à respecter la vie de ces milliards d’animaux sentients a un effet boomerang évident : elle nous affecte en tant qu’individu mais aussi à l’échelle de nos sociétés. Les zoonoses comme le Covid-19 en sont de parfaites illustrations. En effet, la destruction des habitats sauvages et le confinement d’animaux sauvages ou domestiques sont les facteurs responsables de la transmission de virus pathogènes pour l’espèce humaine.
Des relations humains-animaux biaisées
Si on prend la peine de s’attarder sur ces constats alarmants, on ne peut rester totalement insensible. On pourrait être tenté de rejeter la faute sur l’inertie des politiques publiques et le manque de lois satisfaisantes pour protéger les animaux. Mais les causes du problème sont plus profondes : elles prennent racines dans les relations que nous construisons tout au long de notre vie avec les autres animaux.
Or la nature de ces relations est biaisée par plusieurs facteurs :
Des relations humains-animaux pacifiées
Face à la destruction massive des êtres vivants et des innombrables cas de maltraitances animales, il est impératif de construire des relations plus pacifiées entre les humains et les autres animaux. C’est précisément l’objet de l’éducation à l’éthique animale : reconsidérer la moralité de nos relations avec les autres animaux et définir nos responsabilités, individuelles et collectives.
L’éducation à l’éthique animale s’adresse à tout le monde, quelque soit notre âge, puisque tous les aspects de nos vies ont un impact sur les animaux : alimentation, vêtements, hygiène, loisirs, santé, etc.
Cependant, l’éducation à l’éthique animale concerne avant tout les enfants et les adolescents. En effet, ils sont sensibles à la cause des animaux, curieux de les connaître et demandeurs pour les protéger. Il est d’autant plus important d’éduquer les jeunes car tout en étant des représentants du monde de demain, ils nous donnent parfois l’exemple en s’engageant pour des causes qui leur tiennent à coeur, comme nous l’avons vu avec les manifestations pour le climat.
De plus, en grandissant, nous sommes plus enclins à placer les animaux dans différentes catégories, discriminant certaines espèces au profit d’autres, validant ainsi leur exploitation et la perpétuation des souffrances associées. Une étude de 2022 publiée dans le journal Social Psychological and Personality Science a montré que cette discrimination s’opère dès l’adolescence. Il est donc indispensable de prodiguer une éducation à l’éthique animale dès l’enfance.
Un bon programme d’éducation à l’éthique animale est basé sur les relations entre les humains-animaux, mais a aussi une portée plus large puisqu’il aborde des aspects essentiels liés aux relations humains-humains. Les deux types de relations sont d’ailleurs liés : on sait par exemple que la cruauté des enfants envers les animaux se traduit également par des violences envers les autres.
Ainsi, l’éducation à l’éthique animale permet de développer :
À l’heure où la condition animale est un sujet qui préoccupe de plus en plus la société, comme le montrent les récents sondages et débats politiques, il est temps de fournir une vraie éducation en matière d’éthique animale à nos enfants.
Mais par où commencer puisqu’il n’existe pas à l’heure actuelle d’enseignement à l’éthique animale à l’école? De plus, rechercher des informations pertinentes et les organiser dans un format pédagogique adapté aux enfants est un travail qui demande du temps.
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L’éducation à l’éthique animale n’est pas une discipline comme les autres et ne devrait pas être optionnelle. En développant de nombreuses compétences trop souvent survolées à l’école, elle est une occasion unique de les occuper intelligemment, de les responsabiliser, de leur donner confiance dans leurs capacités et de devenir de véritables acteurs de changement.
Références :
