Pourquoi est-ce important?

L’existence d’une sentience animale, c’est-à-dire d’une sensibilité et d’une conscience, est la raison d’être de l’éthique animale.

Nous avons une responsabilité morale envers les animaux car ils peuvent souffrir, ou au contraire ressentir du plaisir à cause de nous.

Or la sentience de milliards d’animaux créés et utilisés tels des machines pour répondre à nos désirs, leur est niée.

Quelle accroche?

Les cartésiens du 17e siècle considéraient déjà les animaux comme des automates incapables de ressentir la douleur.

Un évènement qui s’est déroulé à cette époque chez le philosophe Malebranche illustre cette vision.

Malebranche frappa une chienne enceinte en déclarant à son invité, choqué par son acte, qu’elle ne ressentait rien.

Demandez aux enfants comment ils auraient réagi à la place de l’invité de Malebranche.

Puis élargissez la réflexion aux autres animaux : et si Malebranche avait frappé un cochon, une vache ou une poule?

Pour étudier la sentience animale, les biologistes étudient le comportement des animaux.

Demandez aux enfants d’observer le comportement de leur animal de compagnie,

Ou d’un animal sauvage qui vit dans leur jardin, en ville ou dans un lieu naturel.

Puis, ils doivent essayer d’identifier ses émotions. Il faut pour cela faire preuve d’empathie.

Réfléchissez aux causes de ses émotions et aux moyens d’aider l’animal s’il est en souffrance.